પ્રયાગમાં સંગમ સ્થાન પર મકર સંક્રાંતિના દિવસે ગંગા સ્નાનનું વિશેષ મહત્વ છે. પૌરાણિક ગ્રંથોમાં માઘ મહિનાનું આધ્યાત્મિક મહત્વ વર્ણવવામાં આવ્યું છે, તેમાં લખ્યું છે કે ભગવાન શિવ પણ કહે છે કે હું જલ્દી ગર્ભવતી છું!

પછી પ્રયાગમાં બધા દેવતાઓ ત્યાં નિવાસ કરે છે. ગૌસ્વામી તુલસીદાસજીએ રામચરિત માનસમાં પણ લખ્યું છે.- માઘ-મકર રવિ ગાતી જબ હો, તીરથ પાટી આ ઉ સબ કોઈ? તેમણે એમ પણ લખ્યું હતું કે... જે દિવસે સૂર્ય મકર સંક્રાંતિમાં પ્રવેશ કરે છે. 

તે દિવસે ગંગા સિવાયની નદીઓમાં સ્નાન કરવું એ ખૂબ જ ગુણકારી કાર્ય માનવામાં આવે છે. આ માટે લોકો ગંગામાં સ્નાન કરવા જાય છે. ગંગા વિશે કહેવાયું છે કે ઘણી વાર બધા યાત્રાળુઓ એક વાર ગંગામાં સ્નાન કરે છે. અનેક મુશ્કેલીઓ વેઠીને પણ લોકો સ્નાન કરે છે, જે ગંગા સાગરનું ધાર્મિક મહત્વ રહ્યું છે.

રાજા સાગરે અશ્વમેઘ યજ્ઞ કર્યો. ઇન્દ્રદેવે કપટપૂર્વક કપિલમુનિના આશ્રમ સામે પોતે છોડેલા યક્ષ અશ્વને બાંધી દીધો. આથી સાગર પુત્રોને શંકા ઉપજી હતી કે કપિલ મુનિશ્રીએ ઘોડો બાંધ્યો હતો. સાગરના પુત્રો ગુસ્સામાં કપિલ મુનિના આશ્રમમાં આવ્યા હતા. એક વિવાદ થયો અને વિવાદ વધુ ઉગ્ર બન્યો અને પરિણામે કપિલ મુનિએ પોતાના તમામ પુત્રોને શ્રાપ આપ્યો.

તેઓ ત્યાં બળીને રાખ થઈ ગયા હતા. પોતાના પુત્રોને મોક્ષ આપવા માટે રાજા ભગીરથે ગંગાને પૃથ્વી પર અવતરણ કરવા આહવાન કર્યું હતું. ભગીરથ ગંગાને એ જગ્યાએ લઈ આવ્યો. જ્યાં તારા પિતાઓની ભસ્મ પડી ગઈ હતી. ભગીરથ આગળ વધી રહ્યો હતો અને ગંગાજીનો પ્રવાહ આગળ-પાછળ આવી રહ્યો હતો.

આ રીતે તેને ગંગાસાગર સંગમ સુધી પહોંચાડીને તેણે બળીને ખાખ થઈ ગયેલા સાગરના પુત્રોને લઈ ગયા હતા. તેઓ ગંગાના પવિત્ર જળમાં લીન થયા હતા. બ્રાહ્મણની ધનુર્વિદ્યાને કારણે સાગરના પુત્રો બળીને રાખ થઈ ગયા હતા. તેથી જ તેમાંથી બહાર નીકળવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. જો કે, દેહની ભસ્મ સાથે ગંગાજળને સ્પર્શ કરીને જ તેઓ સ્વર્ગમાં પહોંચ્યા હતા.

શ્રીમદ્ભાગવત પુરાણમાં નવમા સ્કંધમાં તેનો ઉલ્લેખ છે. મોક્ષની પ્રાપ્તિના કારણે મકરસંક્રાંતિના દિવસે લોકો ગંગા સ્નાન કરવા જાય છે. આ રીતે ગંગા, યમુના અને ગુપ્ત સરસ્વતીના સંગમ પર તમામ યાત્રાઓમાં અગ્રણી તીર્થરાજ પ્રયાગનું વિશેષ મહત્વ રહ્યું છે.

અને અગ્રેસર છે. ઋષિમુનિઓ અને ઋષિમુનિઓએ તેમના મુક્ત અવાજથી પ્રયાગની પવિત્રતાની પ્રશંસા કરી છે. આ પ્રયાગતિર્થ છે, જે જ્ઞાન, જ્ઞાન, પ્રકાશ અને મોક્ષ તરફ દોરી જાય છે. સત્સંગ, ભજન, દાન જીવનમાં માનવ મુક્તિ લાવે છે. અહીં અજ્ઞાનતા દૂર થાય છે. તત્વ જ્ઞાનની દ્રષ્ટિ છે. પ્રયાગની દ્રષ્ટિથી જ મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે.

શેષનાગના કહેવાથી બ્રહ્માજીએ ત્રાજવામાં લયને સાબિત કરી દીધું હતું કે પ્રયાગ સૌથી બળવાન તીર્થ છે. એ વખતે શેષનાગજીએ કહ્યું હતું કે બીજી બધી યાત્રાઓ પ્રયાગમાંથી ઉદ્ભવી છે. અને માત્ર વેદો જ તેમની મહાનતાને જાણે છે. 

પ્રયાગની મહત્તા સમજતાં જ બ્રહ્માજીએ તમામ દેવોને અહીં નિવાસ કરવાની સૂચના આપી, જો અહીં પાપ ન થાય તો અન્ય પાપોનો નાશ થાય છે. બ્રહ્માએ યજ્ઞ કરીને અહીંના લોકોની રચના કરી હતી. શિવ ત્રિપુરાસુર માટે અહીં રહેતા હતા. નારાયણ, ઇન્દ્ર અને ઉર્વશી વગેરેએ અહીં સ્નાન કર્યું હતું. ભારદ્વાજ મુનિએ અહીં તપસ્યા કરી હતી. મત્સ્ય પુરાણ અનુસાર ઋષિ માર્કંડેય યુધિષ્ઠિરને બતાવ્યું કે, પ્રયાગ તીર્થ મોહમાયાથી નિવૃત્તિ માટે શ્રેષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ છે.

કળિયુગમાં હરિનામનું સ્મરણ કરવાથી જ મોક્ષની પ્રાપ્તિ થાય છે. ઘણા ધાર્મિક ગ્રંથો કહે છે કે તીર્થનની પ્રથા આપણને આપણી સમસ્યાઓમાંથી મુક્ત કરવામાં મદદ કરી શકે છે. Q આ માટે પ્રતીક છે.વિશાળ અને યાગ શબ્દને સંદેશ આપે છે. યજ્ઞ એટલે જ્યાં વિશાળ યજ્ઞ છે તે સ્થળ. બ્રહ્માએ આ ભૂમિ પર દસ વાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ કર્યો હતો. તેથી જ આ પવિત્ર સ્થળને પ્રયાગ કહેવામાં આવે છે.

માઘ મેળો પ્રયાગ તહેવારોમાં સૌથી મહત્વનો છે. માહ મહિનામાં ગંગા-સ્નાનનો મહિમા પુરાણોમાં વર્ણવવામાં આવ્યો છે. શરદ ઋતુમાં મઘમાસના કૃષ્ણ પક્ષની પ્રતિપાદથ લેવાથી શુક્લ પક્ષ પૂર્ણિમાનો પણ મહિમા છે. ગંગામાં સ્નાન કરતી વખતે દાન-પુણ્ય અને ભજન-કીર્તન કરવાથી તેને કલ્પવાસ કહેવામાં આવે છે.