ગુજરાતના એકમાત્ર મતદારે ખાસ ફોરેસ્ટ બૂથમાં મતદાન કર્યું
-- ભારત માનવ ઇતિહાસની સૌથી મોટી લોકતાંત્રિક કવાયતની વચ્ચે છે અને દેશ દરેક મતદાતા સુધી પહોંચવાનો સંકલ્પ કરે છે, પછી ભલે તે ગમે ત્યાં રહેતા હોય :
બાનેજ ગુજરાત : સંરક્ષિત ભારતીય જંગલની અંદર, એક પૂજારીએ મંગળવારે પોતાનો મત આપ્યો, મતદાન મથક પર 100 ટકા મતદાનની ખાતરી આપી જ્યાં તે એકમાત્ર નોંધાયેલ મતદાર છે.ભારત માનવ ઇતિહાસની સૌથી મોટી લોકતાંત્રિક કવાયતની વચ્ચે છે અને દેશ દરેક મતદાતા સુધી પહોંચવાનો સંકલ્પ કરે છે, પછી ભલે તે ગમે ત્યાં રહેતા હોય.તે માટે મતદાન અધિકારીઓને ગીરના જંગલમાંથી પસાર થવાની જરૂર છે - લુપ્તપ્રાય એશિયાટીક સિંહનું છેલ્લું કુદરતી નિવાસસ્થાન - બાણેજમાં મતદાન મથક સ્થાપિત કરવા માટે, જ્યાં મહંત હરિદાસ ઉદાસીન એકમાત્ર નિવાસી છે."હકીકત એ છે કે 10 લોકોની ટીમ અહીં જંગલમાં માત્ર એક મતદાર માટે આવી હતી તે દર્શાવે છે કે દરેક મત કેટલો મહત્વપૂર્ણ છે.
"42 વર્ષીય એએફપીને કહ્યું, તેણે મત આપ્યો છે તે બતાવવા માટે અવિશ્વસનીય શાહીથી ચિહ્નિત આંગળી પકડીને.આ વર્ષે 968 મિલિયનથી વધુ લોકો મતદાન કરવા માટે લાયક છે, અને ચૂંટણી કાયદાઓ માંગ કરે છે કે દરેક મતદાર મતદાન મથકથી બે કિલોમીટર (1.2 માઇલ) કરતા વધુ દૂર ન હોય.ગુજરાતમાં મતદાન અધિકારીઓ માટે, તેનો અર્થ બે દિવસની સફરનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં પાદરી ભાગ લઈ શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પાકા જંગલના રસ્તાઓ પર બસ દ્વારા લાંબી અને અસ્પષ્ટ મુસાફરીનો સમાવેશ થાય છે.ભગવા ઝભ્ભા પહેરેલા અને ચંદનથી લહેરાવેલો ચહેરો ઉદાસીન બપોરના ભોજન પહેલાં બૂથ પર પહોંચ્યો હતો પરંતુ ચૂંટણી પંચના નિયમોનો અર્થ એ છે કે બૂથ સાંજ સુધી કાર્યરત રહેવું જોઈએ, આસપાસના માઇલો સુધી બીજા માણસ વિના પણ.
કાયદામાં દરેક મતદાન મથકને ઓછામાં ઓછા છ મતદાન કર્મચારીઓ અને બે પોલીસ અધિકારીઓ દ્વારા સંચાલિત કરવાની પણ આવશ્યકતા છે.બાનેજથી 65 કિલોમીટર (40 માઇલ) દૂર આવેલા ઉનામાં પ્રિસાઇડિંગ ઓફિસર પઢિયાર સુરસિંહે કહ્યું, "લોકશાહીમાં, દરેક વ્યક્તિ મહત્વપૂર્ણ છે."તેમણે એએફપીને કહ્યું, "આપણું કર્તવ્ય એ સુનિશ્ચિત કરવું છે કે કોઈને પણ તેના મત આપવાના અધિકારથી વંચિત ન કરવામાં આવે તો પણ તેનો અર્થ આના જેવી કઠિન યાત્રા કરવી પડે."40 ડિગ્રી સેલ્સિયસ (104 ડિગ્રી ફેરનહીટ) ને સ્પર્શતા તીવ્ર તાપમાનમાં લગભગ ત્રણ કલાકની મુસાફરી પછી, ટીમ એક દૂરસ્થ વન વિભાગની ઑફિસમાં પહોંચી જ્યાં મતદાન મથક બનાવવામાં આવ્યું હતું.સુરસિંહ અને તેમની ટીમ છૂટાછવાયા બિલ્ડીંગમાં રાતોરાત રોકાયા, ફ્લોર પર સૂઈ ગયા અને રોટલી અને દાળનું સાદું ભોજન કર્યું.
સુરસિંહે જણાવ્યું હતું કે, "અમે એક દિવસ અગાઉથી બધું ગોઠવવાનું હતું જેથી કરીને ચૂંટણીના નિયમો અનુસાર વહેલી સવારે 07:00 વાગ્યે બૂથ ખોલી શકાય.""ત્યાં કોઈ સેલફોન નેટવર્ક નથી, તેથી અહીં ભૂલો માટે કોઈ જગ્યા નથી."મગર અને સિંહ ચૂંટણી પંચ દર પાંચ વર્ષે એક પણ લાયક મતદારને છોડી ન જાય તેની ખાતરી કરવા માટે ખૂબ જ પ્રયત્નો કરે છે.ઠંડકવાળી ઠંડીનો સામનો કરીને, એક ટીમ ઉત્તરીય રાજ્ય હિમાચલ પ્રદેશમાં તાશીગાંગ જશે જ્યાં 1 જૂને મતવિસ્તારમાં મતદાન થશે ત્યારે સમુદ્ર સપાટીથી 15,256 ફૂટ (4,650 મીટર) પર વિશ્વનું સૌથી ઊંચું મતદાન મથક સ્થાપશે.ઉદાસીન હિંદુ દેવતા શિવને સમર્પિત મંદિરનો રખેવાળો છે, જે ગીરના જંગલમાં મગરથી ભરેલા પ્રવાહની બાજુમાં ઊંડે બેઠો છે.
તેના પુરોગામીના મૃત્યુ પછી 2019 માં ત્યાં જતો રહ્યો હતો.દર વર્ષે અડધા મિલિયનથી વધુ લોકો જંગલની મુલાકાત લે છે, ઓપન-ટોપ જીપમાં સવારી કરે છે કારણ કે તેઓ ચિત્તો, શિયાળ અને હાયનાને જોવાનો પ્રયાસ કરે છે.પરંતુ મુખ્ય આકર્ષણ એશિયાટીક સિંહ છે, જેમાંથી માત્ર 700 જેટલા છે.ઉદાસીને જણાવ્યું હતું કે તેને જંગલના દ્રશ્યો અને અવાજો ગમે છે અને તેના ચૂંટણી અધિકારો પર કરવામાં આવી રહેલી હોબાળો માટે તે આભારી છે."હું જંગલમાં એકલા મતદાર તરીકે જે ધ્યાન મેળવી રહ્યો છું તે મને પ્રેમભર્યું છે," તેમણે કહ્યું."તે લોકશાહીની શક્તિ દર્શાવે છે અને મને વિશ્વની સૌથી મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ જેવો અનુભવ કરાવે છે."
